善光寺の参拝を終えるとちょうどお昼時、近くでランチをと参道を歩いていると、「八幡屋礒五郎」の中にカフェがあるのを見つけ、入ってみることにしました。
善光寺の参道を出てすぐ、参道の左側にあります。いつも多くのお客さんで賑わっていますのですぐにわかります。
お店の前を通り過ぎようとすると1枚の看板。「小路に入って10歩でもうひとつの入口？」洞窟の中のような店内の写真にも興味を持ち進んでみると・・・
店舗の一番奥にカフェがありました。
以前もお店の中に入ったことがあったのですが、奥にカフェがあるとは気が付いていませんでした。
お店の中に入ると、最初にジェラートのケース。フレーバーの名前を見ると、万願寺にみそなど、これまで見たことのないものばかり。七味で使われているスパイスが入っているようです。
万願寺唐辛子のジェラートってどんな味がするのでしょうか？
ヨーロッパのお城の中にいるような不思議な空間、天井が高く、白い壁に青い床と神秘的な雰囲気がします。
こちらのお店は、最初にレジで注文して支払いをしてから着席するスタイル。
メニューは、カレーの他、スイーツ、ドリンクなど。
カレーは、赤、黒、緑とありいずれも美味しそう。
その他、好みの味噌で仕立てるみそ汁「MISOGORO」があります。出汁の種類と味噌を選ぶと、自分ブレンドの味噌汁が出来るというもの、とても面白いです。
何を組み合わせるのがよいか、迷う方には、日替わりでお薦めの味噌汁3種を飲み比べる「飲み比べセット」もあります。
カレーも、味噌汁もよさそうと迷って・・・夫婦でそれぞれ注文しました。
支払いを終えると、番号札をもって好きな席に座ります。
お持ち帰りのお客さん向けには、八幡屋礒五郎の七味をかけて持ち帰りできるようになっていたりします。
それぞれのテーブルの上に乗っているのは、七味唐辛子の缶。たくさんの缶が並んでいるのは・・・
すべて違う種類の七味です。山椒七味、七味唐からし、焙煎一味、
ゆず七味、深煎七味、BIRD EYE、七味ガラム・マサラ、粉山椒と9種類。
後からお料理で味見をしたいと思います。
■ MISOGORO飲み比べセット（600円）
妻は味噌汁の飲み比べセットにしてみました。昆布出汁に熟成した味噌や甘めの味噌の組み合わせは、慣れたお味でしたが、チキンブイヨンに八丁味噌の組み合わせは強い味の同士で個性的、ご飯と味噌汁だけでも食事になるのではと思うほど。白いご飯が恋しくなりました。
また、八丁味噌の味噌汁に柚子の七味を加えると風味アップ！すっきりした味わいになるなど変化も楽しめました。
味噌を購入する前に味わいを試してみたりするのにはちょうど良く、興味を持った味噌があれば買ってみたいと思いました。
■ 野沢菜おにぎり（1個100円、2個目から80円） 
味噌汁に合わせたのは野沢菜のおにぎり。ほんのり温かいご飯に塩味の効いた野沢菜、鉄板の組み合わせです。
お米が美味しいからか、あっという間に完食でした。
■ 緑カレー（ガラムマサラ・シュリンプ）（1,100円）
夫はカレーに。タイのグリーンカレーのソーススープカレーの野菜を組み合わせたお料理、ブロッコリーやズッキーニの緑にトマトと南瓜の赤色のコントラストがきれい、目も楽しませてくれるもの。
カレーはココナッツミルクが効いているもののとても辛く、スパイシーなのが良い点、ハフハフ言いながらも美味しくいただきました。
本当は七味を試したかったのですが、充分な辛さで振りかけることはできず・・・残念。和の七味のお店でタイカレーは意外でしたが、とても美味しく楽しませてもらいました。
食べ終えて店内に入ると、お試し七味なるものを見つけました。6種類の七味が小袋に入ったもの。食べ比べして好みの七味が探せるようになっていて、思わず手に取ってしまいました。
パッケージもかわいらしいので、お土産にもピッタリ。店内には買いたくなる魅力的な商品がたくさんあり、多くのお客さんで賑わっている理由がよくわかりました。
和のスパイスの可能性が広がる提案がいろいろ。次回はジェラートなどもいただいてみたいと思いました。
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