季節が深まるとともに、恋しくなるのが「栗」のスイーツ。今年もココスの「マロンフェア」が始まり、旬の甘みを存分に楽しめる贅沢なパフェが登場したとわかり、１２月に入った週末、郊外に所用で出かけた帰りに行ってみました。
ココスの季節限定“マロンフェア”とは
例年人気のマロンフェアは、栗を主役に据えた季節限定スイーツが並ぶ企画。今年は“栗×ショコラ”“栗×紅茶”という、大人の味覚に寄り添う組み合わせ、パフェとクレープ、モンブランなどが登場しています。
さらに12月からは、「プレミアム ドリンクバー」で世界三大紅茶（アッサム、ダージリン、ウバ）が楽しめるようになったとのこと。少々気になり夫婦で出かけることになりました。
濃厚さと香りが幾重にも重なる贅沢な一杯
■ マロンとショコラのパフェ（1,150円）
妻は、豪華なビッグパフェ「マロンとショコラのパフェ」を選びました。見た目からすでに華やかです。
パフェのトップは、栗とチョコレートが豪華に飾られています。上に載っているのは、「なみなみ」のデザインのチョコレート、ホイップクリーム、渋皮栗アイス、濃厚チョコクリームが重なり、そこに栗の渋皮煮やキャラメルホワイトチョコピーカンナッツが飾られています。
トップのチョコレートクリームは、栗の風味を上回る味わいの強さのもの。トップにはマロンクリームがないので、一口目はチョコレートパフェをいただいているような印象です。
グラスの中ほどには、イタリア栗のマロンペースト、フランボワーズソース、ヘーゼルナッツのプリン、サクサクのフィアンティーヌ、塩キャラメルとナッツのアイスクリームが重なり、甘み・酸味・食感のバランスが絶妙。濃厚な甘さの中に酸味と香ばしさが寄り添い、食べ進めると様々な味に出会います。
グラスの一番下には、紅茶ゼリーが入っていて、最後はさっぱり感で終えられれるようになっていました。
味わいの異なるものが層になっていて、一口ごとに味わいが変わる魅力のあるパフェ、次はどんなお味なのかとわくわくしながらいただきました。いろいろな味わいがあるからかもしれませんが、栗の風味よりもチョコレートやフランボアーズ、紅茶の味わいが強く、栗感を感じにくかったのが残念な点。美味しいのですが、「栗を満喫した」という気持ちにはなれませんでした。
小さくても満足度の高い栗スイーツ
■ しぼりたてモンブランのミニパフェ（490円）
夫がオーダーしたのは「しぼりたてモンブランのミニパフェ」。しぼりたてのマロンペーストが魅力のパフェです。
ミニサイズというのがどのくらいの大きさかというと、通常のパフェの2/3くらいのサイズ感、「ミニ」というネーミングからの印象よりは大き目でした。
こちらのパフェの主役は、純度の高いマロンペースト。イタリア栗と砂糖だけで仕上げた濃厚なお味のペースト、いただいてみると、なめらかな口あたりで栗本来の香りがしました。
器からはみ出してペーストが絞られるのはご愛敬。グラスの中に入れた状態で提供してもらえたら、もう少し印象が良かったかもしれません。
マロンペーストの下には優しい甘さのバニラアイス、ヘーゼルナッツプラリネ、紅茶ゼリーが入っていて、ミニサイズながら全体のバランスが良いスイーツ。こちらの方が栗らしい味わいがあるものでしたが、栗ペーストが少し甘目でした。
サイズ感や食べた印象は、重すぎず上品、食後のデザートとして最適なサイズ、これなら食事の後でも安心してオーダーができると思いました。
紅茶とのマリアージュがさらに美味
マロンフェアと同時期にスタートした「プレミアム ドリンクバー」の三大紅茶、スイーツに合わせやすい、アッサムやウバがあったのはうれしい点。早速茶葉をポットに入れて、紅茶を楽しみました。
なお、ドリンクバーにホットミルクがあったので、紅茶のミルクとしてホットミルク入れることができ、さらに美味しさを引き立てていました。
ココスのマロンフェアは“栗好き”の方にお薦め
ココスでは毎年のように開催される「マロンフェア」、少しずつ内容を変えたスイーツが登場します。栗のスタイルも様々、今年はチョコレートとの組み合わせがイチオシのようでしたが・・・栗を満喫したいならば、チョコレートが強ぎたのが残念な点。
ミニパフェの方が、潔くマロン中心の組み合わせでしたので、こちらの方が満足度が高いように思いました。
今回いただいた2種は、それぞれ個性が際立っていましたので、お好み選ぶのが正解のような気がします。
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